Al ingerir grandes cantidades de agua (más de 2 litros al día), el cuerpo sufre una descompensación nutricional, se refleja con la disolución de minerales como sodio, potasio, calcio y magnesio a través de la orina. Algunos órganos pueden sufrir daño ante el consumo excesivo de líquidos, advirtieron especialistas del Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS).

A esto se le denomina potomanía, un desorden compulsivo y alimenticio, que en la actualidad crea adicción y puede repercutir en serios daños a la salud; llegando a causar la muerte si no es detectada a tiempo.

Durante 2007, el Instituto otorgó a nivel nacional 5 mil 685 consultas en sus Unidades de Medicina Familiar y mil 190 en hospitales y Unidades Médicas de Alta Especialidad (UMAE), donde se brindo un total de 6 mil 875 consultas por desórdenes alimenticios. En ese mismo año, se registraron nueve defunciones asociadas a estos problemas.

Datos de la Organización de las Naciones Unidas (ONU) señalan que en México se consumen 17 mil 700 millones de litros de agua por año. Actualmente ocupa el segundo lugar a nivel mundial con 169 litros de consumo de agua embotellada por persona anualmente y es el primero en América Latina.

La nutrióloga Belem Reyes Iriar, adscrita al Hospital de Especialidades del Centro Médico Nacional (CMN) “Siglo XXI”, explicó que se debe equilibrar la ingesta de líquido durante el día, tomando en cuenta que los alimentos consumidos contienen agua y sólo se deben complementar con un promedio de entre cuatro o seis vasos diarios.

La pérdida de magnesio afecta al cerebro, provocando la falta de memoria, convulsiones, parálisis cerebral, dolor de cabeza y acelera el envejecimiento. Ante la pérdida masiva de potasio por la orina, el corazón pierde su ritmo y puede presentarse falla cardíaca y, en casos extremos, provoca la muerte por estado de choque. Esto es cuando el paciente tiene palidez, frío, pulso débil y su respiración es superficial.

Los riñones, regulan el equilibrio del agua y minerales, por lo que el exceso de líquido en el cuerpo, provoca que dejen de funcionar correctamente.

El doctor Miguel Ángel Zamora Olvera, del Hospital de Psiquiatría con Unidad de Medicina Familiar No. 10, explicó que estudios internacionales indican que la potomanía se presenta con una frecuencia hasta del 80 por ciento en pacientes psiquiátricos crónicos. Sobre todo en personas hospitalizadas con padecimientos graves como esquizofrenia, bipolaridad, trastornos de la personalidad y alimenticios. Se piensa que el mismo mal afecta las estructuras del cerebro (hipotálamo) reguladoras de la sed.

Para descartar enfermedades como diabetes, el uso de diuréticos que incrementan la producción de orina y el empleo de sustancias que producen resequedad en la boca, especialistas del IMSS realizan un “diagnóstico de exclusión”, el cual se complementa con estudios hormonales, de orina, electrolitos sanguíneos y densidad sérica.

Zamora Olvera comentó que en la atención de estos pacientes interviene un equipo multidisciplinario conformado por: neuroendocrinólogos, psiquiatras, psicólogos y nutriólogos. El tratamiento que se sigue con estos pacientes es restringiendo el consumo de líquidos a un litro y medio diario. En ocasiones, los médicos prescriben un diurético para aumentar la excreción de agua por parte de los riñones, aumentando el aporte de sodio en poco líquido.

Finalmente, los especialistas recomiendan llevar una dieta balanceada y realizar ejercicio físico al menos dos veces por semana, en beneficio de la salud.